毛細管流變儀是目前發(fā)展得zui成熟、應用zui廣的流變測量儀之一，毛細管流變儀主要優(yōu)點在于操作簡單，測量準確，測量范圍寬(剪切速率γ：10-2～105s-1)。毛細管流變儀可分為兩類：一類是壓力型毛細管流變儀，通常簡稱為毛細管流變儀；另一類是重力型毛細管流變儀，如烏氏粘度計。既可以測定聚合物熔體在毛細管中的剪切應力和剪切速率的關系，又可以根據(jù)擠出物的直徑和外觀，在恒定應力下通過改變毛細管的長徑比來研究熔體的彈性和不穩(wěn)定流動(包括熔體破裂)現(xiàn)象，從而預測聚合物的加工行為，作為選擇復合物配方、尋求*成型工藝條件和控制產品質量的依據(jù)；此外，還可為高分子加工機械和成型模具的輔助設計提供基本數(shù)據(jù)，并可用作聚合物大分子結構表征研究的輔助手段。
根據(jù)測量對象的不同，又可分為恒壓型和恒速型兩類。恒壓型毛細管流變儀的柱塞前進壓力恒定，待測量為物料的擠出速度；恒速型毛細管流變儀的柱塞前進速率恒定，待測量為毛細管兩端的壓力差。恒速型的物料流動速率可由柱塞的前進速率得到，其壓力可由柱塞上的負荷單元或料筒壁上的壓力傳感器測得。
該儀器主要用于高聚物材料熔體流變性能的測試；其工作原理是，物料在電加熱的料桶里被加熱熔融，料桶的下部安裝有一定規(guī)格的毛細管口模（有不同直徑 0.25～2mm和不同長度的0.25～40mm），溫度穩(wěn)定后，料桶上部的料桿在驅動馬達的帶動下以一定的速度或以一定規(guī)律變化的速度把物料從毛細管口模種擠出來。在擠出的過程中，可以測量出毛細管口模入口出的壓力，在結合已知的速度參數(shù)、口模和料桶參數(shù)、以及流變學模型，從而計算出在不同剪切速率下熔體的剪切粘度。
